El uso de dispositivos móviles aumenta en todo el mundo, los celulares están demostrando ser una parte indispensable de la vida diaria. Whatsapp, Instagram y Facebook son las primeras cosas que muchos consumidores revisan en la mañana, y en promedio, los usuarios revisan sus teléfonos 40 veces al día.
Si a alguna persona está teniendo problemas para dormir de noche puede ser que esté usando su celular o computador hasta demasiado tarde. En los últimos 50 años, ha disminuido la duración promedio de las horas de sueño y la calidad del mismo, con consecuencias perjudiciales para la salud general. La luz azul emitida por esos dispositivos electrónicos altera el llamado ritmo circadiano o ciclo del sueño, esta longitud de onda te mantiene despierto porque inhibe la producción de la hormona del sueño, la melatonina.
La glándula pineal, situada en el cerebro es la encargada de producir la hormona melatonina. La producción de melatonina empieza a aumentar cuando se inicia la disminución de luz ambiental y alcanza un pico máximo entre las 2.00 y las 4.00 de la madrugada, es lo que se denomina ritmo circadiano de la melatonina. Cuando la producción de melatonina desciende puede ser el origen de trastornos del sueño. La contaminación lumínica afecta el ciclo bloqueando la producción de melatonina.
Evidencia Cientifica
Steven Lockley, neurocientífico de la Escuela de Medicina de Harvard (EE UU) expuso a un grupo de sujetos a luz azul durante 6,5 horas. Comparó con otros que pasaban el mismo tiempo en un entorno con luz verde. Resultó que la luz azul suprimía la síntesis de melatonina hasta dos veces más que la verde.
Investigadores de la Universidad de Houston descubrieron que la luminosidad emitida por instrumentos digitales puede interrumpir el sueño suprimiendo la melatonina, 22 participantes en el proyecto utilizaron lentes que bloqueaban la longitud de onda corta(azul) tres horas antes de acostarse durante un total de dos semanas. Todos los voluntarios utilizaron durante la investigación un mecanismo que ha registrado su actividad diaria, la exposición a la luz y el sueño. Por otra parte se recogieron muestras de saliva para evaluar el grado de melatonina presente y se usó el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI, por sus siglas en inglés Pittsburgh Sleep Quality Index) para valorar, de forma objetiva, la calidad del sueño.
Los resultados de este estudio, fueron publicados en la revista científica Ophthalmic & Physiological, los cuales ponen en evidencia que los participantes que bloqueaban la longitud de onda corta azul, aumentaron los niveles nocturnos de melatonina en un 58%. Junto a ello, la duración del sueño analizada se incrementó en 24 minutos y el promedio de puntuación del PSQI mejoró significativamente.
Mariana Figueiro ha realizado múltiples estudios acerca de la luz azul y como ésta altera los ritmos circadianos del humano. Por ejemplo en uno de sus estudios demostró que solo dos horas de uso de un iPad eran suficientes para suprimir la producción normal de melatonina.
Existen problemas de salud más graves a tener en cuenta si no se duerme lo suficiente. Cuando nuestros ritmos circadianos son alterados, tenemos mayor riesgo frente a una gran variedad de enfermedades y padecimientos, incluyendo ataques al corazón, obesidad, diabetes tipo 2 y varios tipos de cáncer. La falta de sueño también se ha relacionado con un bajo estado de anímico, ansiedad y depresión, y a un mayor riesgo de accidentes.
Investigaciones actuales buscan demostrar como afecta positivamente el bloqueo de la luz azul en personas que sufren trastornos de personalidad e incluso pacientes con Parkinson.
¿Que podemos hacer?
Una forma de evitar los efectos nocivos que produce la exposición prolongada a dispositivos electrónicos es utilizar lentes con filtro azul o blue cut, que bloquean eficazmente la luz azul violeta que emiten las pantallas.
Por otra parte también recomiendo, después de las 18:00 activar el filtro azul del celular, ya que actualmente la mayoría de los dispositivos electrónicos cuentan con una modalidad que permite regular la cantidad de luz azul emitida por el aparato. Se ha demostrado que esto es incluso mas eficaz que el uso de lentes con filtro azul.
Otra medida un tanto más extrema es dejar de mirar las pantallas desde dos horas antes de la hora en que deseamos comenzar a dormir, pero la verdad es que nuestras redes sociales son tan importantes actualmente que pocas personas apagan voluntariamente sus dispositivos electrónicos para hacer otras cosas.
Por TM. Luis Gómez.
